John Lee est né pendant le mois d'Août 1917, petit dernier d'une famille nombreuse et pauvre. Il se tire du foyer à 15 ans et tente de gagner sa vie dans les bouges de Detroit grâce aux rudiments de guitare inculqués par son beau-père. Il utilise alors les premières guitares electriques amplifiées (pour couvrir le bruit ambiant des établissements dans lesquels il se produit, parait-il ! ) mais ne s'accompagne qu'en tapant du pied...
Les fifties sont dures pour les bluesmen, mais les jeunes rockers blancs d'Angleterre redonnent un souffle nouveau à cette scène en perte de vitesse. Les cachets s'enchainent en Europe et le revival touche même les états unis lorsque Hooker apparait en live dans le film des Blues Brothers. Il croise ensuite le manche avec de nombreuses pointures de la six cordes sur des albums rigoureux. Son boogie-blues rèche se tait avec lui en 2001 juste avant une dernière tournée européenne... So long, JLH !
TchüSS, les cheums !
